Nossas ilustres visitantes

   Eubalaena australis é o nome científico do mamífero conhecido popularmente como Baleia Franca. Classificada na Ordem dos Cetáceos, as Baleias Francas são animais marinhos de grande porte, chegando a medir mais de dezessete metros de comprimento. Segundo registros de captura, as fêmeas adultas podem pesar mais de 60 toneladas, já os machos mais de 45 toneladas. Este animal apresenta coloração negra com manchas brancas irregulares na região ventral, e possui o corpo arredondado.

   Uma característica significativa desta espécie é a presença de calosidades ou "verrugas" na região dorsal e lateral da cabeça. As baleias já nascem com as calosidades, que se apresentam mais macias e com o passar do tempo vão se tornando mais firmes; porém, estas não modificam significativamente o seu tamanho e forma, o que permite sua utilização para identificação individual. Estas verrugas apresentam coloração acinzentada ou branco-amarelada, variando conforme a presença dos ciamídeos - as colorações são: Cyamus ovalis branco, C. erraticus alaranjado, C. gracilis amarelado - crustáceos que colonizam as calosidades logo após o nascimento da baleia.

   Outra peculiaridade da Baleia Franca é o seu "esguicho" em formato de "V", este é resultado do ar expelido rapidamente durante a respiração e do pequeno acúmulo de água na depressão dos orifícios respiratórios quando o animal vem à superfície para respirar.

   Segundo a Resolução nº 002, de 06 de Dezembro de 2011, do Conselho Estadual do Meio Ambiente (CONSEMA) de Santa Catarina, a Baleia Franca encontra-se ameaçada de extinção na categoria vulnerável. A E. australis  encontra-se nesta categoria de extinção pois durante os séculos XVIII e XIX as baleias eram alvos dos chamados baleeiros. À procura, principalmente, da camada de gordura espessa para a produção de óleo - muito requisitado na época -, os pescadores viam nas baleias um alvo grande e fácil de ser capturado. Já no séculos XX foram impostos limites para a caça das baleias, mas o que não impediu que clandestinamente cerca de 350 animais (segundo registros históricos) fossem abatidos durante as décadas de 50 e 70.

   Portanto, com o intuito de proteção, conservação e pesquisa à Baleia Franca, fundou-se o Projeto Baleia Franca, com sede no município de Imbituba, litoral do Estado. Sua localização se deve ao fato de as Baleias Francas frequentarem o litoral catarinense na época de reprodução, para o acasalamento, parição e amamentação dos filhotes, durando as estações de inverno e primavera. É neste período que o turismo ecológico cresce muito nas cidades de Imbituba, Laguna e Garopaba. No entanto, desde o decorrente ano (2013), a observação embarcada das baleias, seja ela com ou sem motor, está proibida pelo Tribunal Regional Federal (TRF). Apesar disto, você está convidado a pegar seu binóculo e procurar os locais mais altos das cidades citadas acima e avistar as Baleias Francas que visitam o nosso litoral.

Por: Thaís Hipolito e Fernanca Cabreira

Fonte:
As imagens ilustradas acima foram retiradas do site do Projeto Baleia Franca.

Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade - ICMBio

www.icmbio.gov.br

Projeto Baleia Franca

www.baleiafranca.org.br

Insituto Baleia Franca

instituobaleiafranca.blogspot.com.br

RBS central de jornalismo

www.g1.globo.com/sc

União Internacional para a Conservação da Natureza - IUCN

www.iucnredlist.org